We Refugees Archive

[…] [T]he asylum process was really I like, I don’t know how to describe it, but it was intimidating, humiliating thing, inhumane at all these sense now when I’m saying this, keep in mind that I’m in a privileged position where I speak the language. I had access to a very prestigious and amazing legal team to support my case like basically they filed like 8000 pages in my claim. For me and I speak their language, so I had been interviewed by them in in their offices like and they really supported me, but the best way they could, but still the entire process was very, very inhumane.

Now if I can, if I can talk more about this, basically what you need to go through to apply for asylum is go through your entire life from the beginning till the end. Especially like the times when you really had bad experiences, like to talk about my detention experience, how that was like, how I was tortured, what type of tools were used for my torture. What is the level of pain that I went through. What I saw, what I’ve been, uh, told when I was under detention.

All these details just to prove that your life is miserable in a way that you need to apply for asylum. And you, you deserve to be a refugee in the United States and then at the end of the process, which extended from August 2021 until end of November 2021. Basically, I had to prove that my life was awful, that I am applying for asylum, and I went to the to the interview with that mindset. And that stayed with me for a very long time just thinking, Oh yeah, I cannot go back to Turkey. It’s not safe for me. I cannot go back to Syria. I cannot see my family. I cannot see my friends. I cannot see my relatives who are still in Syria because it’s not safe.

It’s just like, I’m really in a bad position.

Like I’m really like my life really sucks so and like even during the interview process, uh, like the officer was super nice, but again, like this system was put in a way that make it challenging for people that you go into the interview in a position where you need to defend yourself, to defend your right, or to defend your claim that you deserve a better life. And that the way you are being approached, that you lie, being accused of lying. This is by default like you are lying unless you prove that you are not.

Which is which is really bad. I spent 8 hours being interviewed by the officer and as I mentioned, like when he was asking specifically about my torture, who was that? Where you were detained? What the people who detained you were wearing and all these memories like I tried so hard to forget. All these details I even went when I was released from detention, I wrote like 50 pages of my experience and I kept them hidden so I don’t read them again so I like forget the entire experience.

I had to go through these documents preparing for my asylum interview, uh, we talked to like Turkish lawyers who want who like submitted statements about my situation in Turkey and while we were trying to convince ourselves that we are still, we still have some hope to get back to Turkey and get the citizenship. Their statements said clearly that if he is a client who would like to get our support, we would not accept his case because he has a 100% losing case to get his citizenship. Like just reading this, we knew this, but we tried to convince ourselves that this is not true.

But then seeing this on paper and just like having it as part of your life complexities was was was really bad. Not only on me but also on the admin like I I went through a psychological evaluation and it showed that during that period of time I had the PTSD, all symptoms where like I would wake up on the night with night on my nightmares and have that palpitation whenever I recall any details and just a lot of anxiety throughout the entire process.

[…] [D]as Asylverfahren war wirklich, ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll, aber es war einschüchternd, demütigend, unmenschlich in jeder Hinsicht, und wenn ich das jetzt sage, muss ich daran denken, dass ich in einer privilegierten Position bin, weil ich die Sprache spreche. Ich hatte Zugang zu einem sehr angesehenen und großartigen Anwaltsteam, das mich in meinem Fall unterstützte, im Grunde haben sie etwa 8000 Seiten für meine Klage eingereicht. Für mich, und ich spreche ihre Sprache, wurde ich von ihnen in ihren Büros befragt, und sie haben mich wirklich unterstützt, so gut sie konnten, aber trotzdem war der ganze Prozess sehr, sehr unmenschlich.

Wenn ich mehr dazu sagen kann, muss man im Grunde sein ganzes Leben von Anfang bis Ende durchgehen, um Asyl zu beantragen. Vor allem die Zeiten, in denen man wirklich schlechte Erfahrungen gemacht hat. Ich möchte über meine Erfahrungen in der Haft sprechen, wie das war, wie ich gefoltert wurde, welche Art von Werkzeugen für meine Folter verwendet wurden. Wie groß war der Schmerz, den ich erlebt habe. Was ich gesehen habe, was man mir gesagt hat, als ich in Haft war.

All diese Details sollen nur beweisen, dass dein Leben so erbärmlich ist, dass du Asyl beantragen müsst. Und du, du verdienst es, ein Geflüchteter in den Vereinigten Staaten zu sein, und dann am Ende des Verfahrens, das von August 2021 bis Ende November 2021 dauerte. Im Grunde genommen musste ich beweisen, dass mein Leben schrecklich war, dass ich Asyl beantrage, und mit dieser Einstellung ging ich zu der Anhörung. Und das hat mich sehr lange begleitet, weil ich dachte: Oh ja, ich kann nicht in die Türkei zurückkehren. Dort ist es nicht sicher für mich. Ich kann nicht zurück nach Syrien gehen. Ich kann meine Familie nicht sehen. Ich kann meine Freunde nicht sehen. Ich kann meine Verwandten, die noch in Syrien sind, nicht sehen, weil es nicht sicher ist.

Ich bin wirklich in einer schlechten Lage.

Ich bin wirklich so, dass mein Leben wirklich beschissen ist, und selbst während des Gesprächs war der Beamte super nett, aber wie gesagt, dieses System wurde so gestaltet, dass es für die Leute eine Herausforderung ist, wenn man in das Gespräch geht und sich verteidigen muss, sein Recht verteidigen muss oder seinen Anspruch verteidigen muss, dass man ein besseres Leben verdient. Und die Art und Weise, wie du angesprochen wirst, dass du lügst, dass du der Lüge bezichtigt wirst. Das ist so, als würdest du lügen, wenn du nicht das Gegenteil beweist.

Was wirklich schlimm ist. Der Beamte hat mich 8 Stunden lang befragt, und wie ich schon sagte, als er mich speziell nach meiner Folterung fragte, wer war das? Wo Sie festgehalten wurden? Was die Leute, die Sie festgehalten haben, anhatten und all diese Erinnerungen, die ich so sehr versucht habe zu vergessen. All diese Details habe ich sogar, als ich aus der Haft entlassen wurde, auf 50 Seiten aufgeschrieben und sie versteckt, damit ich sie nicht noch einmal lese, um die ganze Erfahrung zu vergessen.

Wir haben mit türkischen Anwälten gesprochen, die sich über meine Situation in der Türkei geäußert haben, und wir haben versucht, uns davon zu überzeugen, dass wir immer noch Hoffnung haben, in die Türkei zurückzukehren und die Staatsbürgerschaft zu erhalten. Ihre Aussagen sagten klar und deutlich, dass, wenn er ein Klient ist, der unsere Unterstützung möchte, wir seinen Fall nicht annehmen würden, weil er eine 100%ige Chance hat, seine Staatsbürgerschaft zu bekommen. Wie wir gerade lesen, wussten wir das, aber wir versuchten, uns selbst davon zu überzeugen, dass dies nicht wahr ist.

Aber das dann auf dem Papier zu sehen und es als Teil der Lebenskomplexe zu haben, war wirklich schlimm. Nicht nur für mich, sondern auch für die Verwaltung. Ich habe mich einer psychologischen Untersuchung unterzogen, und es hat sich gezeigt, dass ich während dieser Zeit an einer PTBS litt, mit Symptomen wie nächtlichen Albträumen, Herzklopfen, wenn ich mich an Details erinnere, und einer Menge Angst während des gesamten Prozesses.

Malek 11Name geändert ist nach 2014 aus Syrien in die Türkei geflohen und  lebt mittlerweile in den USA, wo er einen Asylstatus hat. Zu Beginn des Bürgerkriegs bis 2014 arbeitete er freiwillig in einem Feldlazarett der Opposition als Notfallsanitäter und später in Krankenhäusern in Aleppo.

Fußnoten

• 1Name geändert

Das Interview wurde vom We Refugees Archiv Team im Herbst 2022 durchgeführt.